Metaforer är när vi pratar om en sak med hjälp av en annan.

Många är så etablerade i vårt språk och förekommer så frekvent att vi inte ens är medvetna om att det är metafor. T ex att säga att det blir tomt, när man inte finner rätt ord eller att säga att något är inbyggt när man pratar om saker som inte alls har med något form av bygge att göra. Dessa kallas också för döda, frusna eller konventionaliserade metaforer.

Metaforens mål är det man vill prata om. Källan är det man använder för att prata om målet. Målet kan också kallas för bas eller vehikel.

Det finns en myt om att man vid vissa diagnoser ej förstår metaforer. De är dock så grundläggande i vårt språk så att vi alla använder dem. Vi använder oss däremot av olika typer och på olika sätt. Skillnaderna varierar och beror inte bara på om vi har en diagnos eller ej utan även på ålder, kultur mm.

Det är svårt att prata utan att använda metaforer då dom är så grundade i vårt språk.

En levande metafor är en som är nyskapad. Där vi är fullt medvetande om att det är en metafor t ex ”Uppvaknandet är som ett fallskärmshopp från drömmen” (citat av Tomas Tranströmer 1952). 

Bland vanliga metaforer finner vi de som ligger någonstans mellan de döda och de levande. De vi hört förut men vi är fullt klara över att det är en metafor. Te x ”regnet står som spön i backen”. 

Man kan använda RFT för att förstå hur metaforer eller analogier fungerar. Människans förmåga att kunna relatera i stort sett vad som helst till vad som helst gör att vi även kan relatera relationer med varandra. Vilket är kärnan i metaforer utifrån RFT.